Trở thành cô gái triệu đô khi mới 15 tuổi

Cô được gọi là “triệu phú giản dị” khi vẫn mua đồ hand made, đi tàu điện và sống ở ký túc xá.

MyYearbook là một trong những trang mạng xã hội hiện đang có sự rượt đuổi sát sao với Facebook. Điều kỳ lạ, người tạo ra trang mạng xã hội đình đám này là một cô bé 15 tuổi - Catherine Cook.

Ý tưởng táo bạo từ cuốn niên giám

Khi Catherine 14 tuổi, gia đình cô chuyển đến Skillman, New Jersey (Mỹ).  Khi đang học trung học tại New High School Montgomery, cô và anh trai David Cook đã nảy đã ra ý tưởng táo bạo là số hóa cuốn niên giám của trường.

Ban đầu, hai anh em chỉ có ý tạo ra ứng dụng nhận biết bạn học của mình. Nhưng sau đó, họ đã tìm ra cách đồng nhất những thông tin về hồ sơ, các lớp học, các nhóm....

"Năm 2005, chúng tôi đưa ra cuốn niên giám điện tử tại trường. Anh trai - David, tỏ vẻ không thích hình ảnh cố định của tất cả mọi người trong cuốn niên giám. Tôi chợt nghĩ, tại sao mỗi người không tự cập nhật ảnh riêng để có thể tương tác với người khác và việc tìm kiếm bạn bè cũng dễ hơn” - Catherine nhớ lại.

MyYearbook hoạt động giống như một cuốn niên giám kỹ thuật số giúp người dùng trao đổi hình ảnh và thông tin của nhau. Chỉ trong vòng một tuần khởi động, MyYearbook đã thu hút 400 người dùng.

6 năm sau, trang web MyYearbook đã có hơn 70 triệu người đăng ký sử dụng, hầu hết đều ở lứa tuổi từ 13 đến 24. Mạng xã hội này được đánh giá có khả năng thúc đẩy sự phát triển các ứng dụng điện thoại di động bởi có tới 40% người dùng truy cập vào trang thông qua các thiết bị di động.

Hiện nay, MyYearkbook  đã cán mốc 1 tỷ lượt truy cập trên điện thoại di động và 1,2 tỷ lượt xem trên web mỗi tháng. Giới truyền thông cho rằng, MyYearbook chưa dừng lại tại đó, nó sẽ còn đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển các ứng dụng trên di động và web trong tương lai.

“Các tính năng của myYearkbook được xây dựng dựa trên nhu cầu người sử dụng. Chúng tôi phát triển nó bằng cách lắng nghe những chia sẻ của người dùng, tạo ra sự tương tác bền chặt giữa các thành viên, từ đó hình thành nên những hiệu ứng lan truyền để MyYearbook có thể đạt tới con số như ngày hôm nay”, Catherine cho biết.

Catherine chia sẻ thêm: "Khi MyYearbook đạt đến con số 1 triệu chính là lúc mà  tôi vui mừng và lo lắng nhất. Cuộc sống của tôi thay đổi rất nhiều, mọi thứ diễn ra như một giấc mơ. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình là triệu phú như mọi người vẫn nói, tôi vẫn  chỉ là một cô gái bình thường".

Catherine là một cô gái tự lập. Dù bố mẹ đều là kỹ sư điện nhưng cô vẫn có thể tự làm tốt mọi thứ liên quan đến nó. Cô được gọi là “triệu phú giản dị” khi vẫn mua đồ hand made, vẫn đi tàu điện và sống ở ký túc xá…

Bí quyết thành công

Giới công nghệ từng nhiều lần so sánh MyYearbook của Cattherine với Facebook của Mark Zuckerberg. MyYearbook cho phép người sử dụng gặp gỡ những người bạn mới, những người gần họ về mặt địa lý, những người cùng tuổi hoặc những người có cùng sở thích... Dù những tính năng của MyYearbook có phần phức tạp hơn Facebook, nhờ có những “thế mạnh” trên, MyYearbook có thể cạnh tranh với Facebook.

Cách làm của Catherine là tạo dựng sự liên kết đến tất cả người dùng và lắng nghe họ. Bất kỳ tính năng mới nào trong myYearbook đều được đăng trên một số trang web khác như Facebook, MySpace, Xanga... MyYearbook hiện thu hút khoảng 20.000 thành viên mỗi ngày.

Catherine cho biết, cô đã dành nhiều thời gian và tâm huyết cho “đứa con” của mình. Có thời điểm, Catherine chỉ ngủ 2 tiếng mỗi đêm. Việc này ảnh hưởng không nhỏ đến quá trình học tập cũng như cuộc sống cá nhân của cô.

Thậm chí, MyYearbook còn là nguyên nhân dẫn đến sự rạn nứt trong mối quan hệ của Catherine với bạn trai. Mặc dù, bạn trai rất ủng hộ việc làm của Catherine, nhưng vì cô dành quá nhiều thời gian cho công việc nên cả hai người đã chia tay.

Lời khuyên của Catherine đến những người muốn xây dựng mạng xã hội là chọn đúng nhóm đối tượng và cung cấp cho chọ họ công cụ "tìm kiếm bạn bè" một cách dễ dàng.

Catherine cũng nhấn mạnh việc không ngừng học hỏi và sử dụng tất cả các nguồn lực sẵn có. Và yếu tố quan trọng không kém là một người cố vấn phù hợp, có thể ra  những lời khuyên hữu ích.

Cố vấn của Catherine là anh trai – David. Anh luôn theo sát cô, cùng cô vạch ra những chiến lược quan trọng. Anh trai của Catherine cũng là một chàng trai tài năng khi trở thành một chủ doanh nghiệp ngay khi còn là sinh viên năm thứ hai đại học.

21 tuổi, Catherine mong muốn có thể phát triển MyYearbook lớn mạnh hơn nữa. Cô không từ bỏ với kinh doanh và luôn muốn bắt đầu một cái gì đó khác sau những thành công với MyYearbook.

Catherine chia sẻ: “Tôi không bao giờ dừng lại. Đôi khi công việc kinh doanh gặp nhiều khó khăn, chuyện học hành căng thẳng, nhưng đó đều là những công việc tôi thích. Mà một khi đã yêu thích thì tôi sẽ tìm ra cách dung hòa mọi thứ”.