Ngày mai 9-1, VCK U.23 châu Á 2018 chính thức khai mạc

Dù phải đến ngày 11-1 bảng D của U.23 Việt Nam mới vào cuộc, nhưng chiều mai 9-1 VCK U.23 châu Á 2018 sẽ chính thức khởi tranh với 2 trận đấu đầu tiên ở bảng A: chủ nhà U.23 Trung Quốc gặp Oman (15 giờ) và đương kim hạng 4 U.23 Qatar gặp Uzbekistan (18 giờ 30).

Được tổ chức 2 năm một lần với lần đầu tiên vào năm 2013 (nhưng do vướng Cúp Đông Á năm ấy nên VCK được dời sang 2014), dù đây mới là lần thứ 3 tổ chức nhưng giải đấu đã sớm khẳng định chỗ đứng quan trọng trong hệ thống thi đấu bóng đá của lục địa vàng, chỉ sau Asian Cup. Trên danh nghĩa là giải trẻ nhưng U.23 là lứa tuổi tiệm cận với đội tuyển quốc gia, quy tụ nhiều tuyển thủ xuất sắc các nước. Không chỉ vậy, vào những năm diễn ra Olympic (như năm 2016) giải còn nhằm xác định 3 chiếc vé đại diện châu Á tham dự Thế vận hội. Chính vì vậy mà 2 VCK trước tại Oman và Qatar diễn ra hết sức hấp dẫn, tính chất cạnh tranh quyết liệt. Nếu ở giải đầu tiên chiến thắng áp đảo thuộc về bóng đá Tây Á với U.23 Iraq lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Saudi Arabia 1-0 ở trận chung kết và Jodan cũng vượt qua Hàn Quốc để giành hạng 3, thì giải lần thứ 2 năm 2016 chứng kiến sự vùng lên của các đội Đông Á với U.23 Nhật Bản đăng quang, Hàn Quốc giành chức á quân.

VCK U.23 châu Á năm nay (từ 9 đến 27-1) do Trung Quốc đăng cai, diễn ra tại 4 thành phố của tỉnh Giang Tô rất thơ mộng và giàu truyền thống lịch sử: Thường Châu (SVĐ có sức chứa 38 ngàn chỗ), Giang Âm (31 ngàn), Côn Sơn (25 ngàn) và Thường Thục (35 ngàn). Đội tuyển U.23 Việt Nam sẽ thi đấu 2 trận đầu tiên gặp U.23 Hàn Quốc và Australia tại Côn Sơn, sau đó sẽ di chuyển sang Thường Thục thi đấu trận cuối vòng bảng với U.23 Syria.

Trong 16 đội tuyển giành vé vào VCK, có 2 đội lần đầu tiên tham dự là U.23 Palestine và U.23 Malaysia. Và với Malaysia, đây cũng là lần đầu tiên Đông Nam Á có 3 đại diện.

Trung Dũng