Hành trình đến World Cup 2017 của U.19 Việt Nam

Từ thất bại thảm hại 0-6 trước U.19 Thái Lan ở chung kết giải Đông Nam Á 2015 đến HCĐ châu Á và chiếc vé World Cup là 1 năm, còn kể từ trận thua tan nát U.19 Australia ở bán kết Đông Nam Á 2016 chỉ là 1 tháng; trong khi 2 đối thủ đều bị loại ngay từ vòng bảng ở VCK châu Á thì thầy trò Hoàng Anh Tuấn đã có cuộc lột xác thần kỳ.

Tháng 9-2015, lứa U.19 “hậu” Công Phượng, Tuấn Anh... dưới sự dẫn dắt của HLV Hoàng Anh Tuấn chính thức trình làng tại Giải U.19 Đông Nam Á tại Lào. Bất bại ở vòng bảng trước Malaysia, Myanmar, Timor Leste và Singapore, rồi tiếp tục đả bại chủ nhà Lào 4-0 (Đức Chinh lập hat-trick và Minh Dĩ ghi bàn); không để thủng lưới và ghi đến 14 bàn, U.19 Việt Nam đầy khí thế bước vào chung kết gặp Thái; nhưng các học trò Hoàng Anh Tuấn đã được “dạy cho một bài học” khi thua đúng 1 sét tennis trắng. Dư luận càng so sánh với lứa U.19 HAGL một năm trước đó từng khiến Thái phải nuốt hận.

1 tháng sau, U.19 Việt Nam đoạt vé vào VCK châu Á 2016 một cách đầy thuyết phục khi toàn thắng Timor Leste, Hong Kong, Brunei và chủ nhà Myanmar; tiếp đó là chức vô địch KBZ Bank Cup ở Myanmar. Đặc biệt ở giải đấu này, thầy trò ông Tuấn đã đòi được món nợ trước người Thái khi giành chiến thắng 1-0 (lập công là gương mặt mới Trần Thành). Tuy nhiên, toàn đội vẫn trở về trong sự lạnh nhạt, không kèn không trống.

Rồi đúng 1 tháng trước khi đến Bahrain, tại Giải U.19 Đông Nam Á 2016 trên sân nhà, không chỉ thờ ơ mà U.19 Việt Nam còn bị chỉ trích vì gây thất vọng não nề bởi trận thua bạc nhược 2-5 trước U.19 Australia ở bán kết (chỉ về hạng ba sau khi thắng... Timor Leste 4-0).

Nhưng chính từ những thất bại cay đắng ấy đã giúp U.19 Việt Nam cứng cáp, trưởng thành và tìm ra cho mình hướng đi. Sự quay lưng, thiếu quan tâm và tin tưởng của truyền thông, dư luận vô hình trung lại giúp thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn được “rảnh rang”, không áp lực; đồng thời tạo nên động lực quyết tâm khẳng định mình.

Quang Huy